物語と世界観#

『ダークソウルIII』の物語は、イベントシーンで直接語られることがほとんどなく、アイテム説明・NPCとの会話・環境の細部に散りばめられている。プレイヤー自身がそれを組み立てていく必要がある。物語を読み解くには、まず全編を貫く核心的な命題である「伝火」をつかまなければならない。

伝火の輪廻#

この世界の秩序は「原初の火」に由来する。それは光と命の源であり、火は歳月とともに衰え、消えかかるとき、世界は「闇の時代」と呼ばれる深淵へと滑り落ちる。火種を絶やさぬため、十分な力を持つ者は自身のソウルと肉体を薪として火を再び点す。この行為が「伝火」と呼ばれ、身をもって火を継ぎ、後世に祀り上げられた者が「薪の王」である。

しかし伝火は問題を根本から解決したことはなく、衰えをただ先送りしてきただけだ。火は何度も消え、また何度も点され、輪廻を繰り返すうちに、世界の崩壊も年ごとに深まっていった。『ダークソウルIII』の物語は、この輪廻の果て——とっくに傷だらけで、終わりに近づいた王国、ロスリックで幕を開ける。

灰と薪の王の玉座#

プレイヤーが操る主人公は「灰」の一人であり、かつて伝火を試みて失敗し、灰となって葬られた「不死人」だ。神々がとっくに姿を消し、薪の王たちが次々と務めを捨てた時代に、鐘が再び鳴り響き、灰は目覚めさせられ、伝火の祭祀場へと戻る。祭祀場を取り仕切る「火防女」が灰に託す使命は、玉座を捨てた5人の薪の王を探し出し、彼らを再び薪の王の玉座へ連れ戻すことで、原初の火を再び点すことにある。

だが5人の薪の王は、それぞれ異なる理由で玉座への帰還を拒んでいる。長年の守りの中で狂気に沈んだ者もいれば、堕落しきった者もいれば、伝火より拒否を選ぶ者もおり、そもそも伝火を成し遂げていない者までいる。プレイヤーがすべきは、彼らを薪として炉にくべる前に、一人ずつ打ち倒すことだ。

5人の薪の王#

教宗サリヴァーンは実力こそ高いが、5人の薪の王には数えない。冷たい谷のイルシールの支配者にして、エルドリッチを操りアノール・ロンドを押さえる黒幕であり、物語の裏側を引く真の敵だ。

ロスリックと周辺勢力#

主要人物#

推図タイムライン#

『ダークソウルIII』の物語の進行は、区域の探索とほぼ同期している。推奨ルートに沿って整理すると次の通りだ。

冷たい谷の陰謀と幽邃教会#

冷たい谷のイルシールは、教宗サリヴァーンが一手に掌握している。彼は幽邃教会の中からエルドリッチを担ぎ上げて神の座へ祭り、その力を借りてアノール・ロンド全体を支配下に置いた。サリヴァーンの野望は、単なる伝火や滅びではなく、火と闇の輪廻の外側に別の秩序を打ち立てることだ。それゆえ彼は薪の王ではないが、物語の行方に最も深く関連する裏側の敵である。冷たい谷を進むにつれ、プレイヤーはこの絡み合った勢力が、いかにロスリックの上層構造を覆っているかを少しずつ目の当たりにすることになる。

深淵の広がり#

サリヴァーンの陰謀と並行して進むのが、「深淵」による世界の侵食だ。ファランの要塞の深淵の監視者たちは、もともとファランを守り深淵に抗うコーヴナントの集団だったが、長年にわたる深淵との関わりの中で次第に狂気へ沈み、最後には同士討ちを起こした。カーサスの覇王ウォルニールもまた、深淵に堕ちたことで枯骨と化した。深淵は攻略の流れの中で直接倒せる実体として姿を現すのではなく、侵食の力として存在し続け、ロスリックがなぜ衰え続けるのかを説明し続ける。深淵を理解することは、この世界に根付く取り除けぬ危うさを理解することでもある。

DLCの物語：アリアンデルの絵画世界#

最初のDLC「アリアンデルの絵画世界」は、大雪に封じられた「絵画世界」へプレイヤーを導く。ここでの物語は「旧い絵を焼き払うか」そして「旧い絵を守るか」という対立を軸に展開する。守護者である修女フレイドと神父アリアンデルは絵の中の秘密を守り、奴隷騎士ゲールはもう一つの思惑を体表す。この物語は戦技とボス設計の面で三段階の戦闘で名高く、後の環印城の結末への伏線を敷いている。このDLCをクリアしてはじめて、環印城への道が開かれる。

DLCの物語：環印城#

二つ目のDLC「環印城」はゲールの物語を引き継ぎ、プレイヤーを世界の果てへと連れていく。環印城は古竜と環印騎士に守られた古城であり、闇のソウルという世界観の集大成の場所でもある。闇を喰らうミディールがここに居座り、奴隷騎士ゲールはある「絵の具」を執拗に追い続ける。ゲールを倒し、闇のソウルの血を絵画師に手渡すその瞬間、一連の物語の主題がようやく明かされる——闇を絵の具に、新しい絵巻を描くのだ。この物語は、シリーズ全体の輪廻に、希望の色を帯びた結びを添えている。

結末の選択#

伝火の炉で薪王の化身を倒した後、プレイヤーは重大な決断を迫られる。選択によって、結末の行方は変わる。

火を継ぐ、火を消す、火を簒うの3つの結末は、それぞれプレイヤーが火を輪廻へ返す、自らの手で輪廻を終わらせる、あるいは輪廻に取って代わるという3つの態度に対応する。特定の結末の達成には前置きとなる支線条件を満たす必要があり、複数周目で異なる結末を順に集めていくことができる。

環境語りと伏線#

『ダークソウルIII』の物語は、環境の細部に大きく依存している。ロスリック王城の建物は幾重にも積み重なり、この王国に積もった長い歳月を物語る。大書庫に散らばる書物と学者たちの死骸は、王家の知識と血筋への執着を横から書き取っている。罪の都で消えた火の灯りと、ヨームの空いた玉座は、かつての栄光を想像させる。探索の際に足元の白骨、壁の掛け絵、扉の先の近道に目を配れば、ボスと正面から向き合う前に、環境からこの歴史の行方を読み取れることが多い。

複数周目と物語の違い#

複数周目であってもメインの物語は変わらないが、敵のHP・ダメージ・取得できるソウル量は周目ごとに増え、一部の強化指輪は高周目でなければ入手できない。全結末と実績・トロフィーを集めたいなら、通常は複数周目を進めつつ、その過程で対応するNPCの支線を丁寧に完遂し、結末の分岐を一つずつ解放していくことになる。